Natürlicher Kunststoff
Nahrhaft, heilsam und voller Überraschungen. Pflanzliche Rohstoffe liefern uns Menschen bereits Nahrung, Arzneien, Kosmetik, Farben und Baumaterialien. In Zukunft sollen auch biologisch abbaubare oder recycelbare Kunststoffe aus Pflanzen gewonnen werden.
Wir untersuchen, wie aus Pflanzen neue, biologisch abbaubare oder recycelbare Kunststoffe gewonnen werden können, welche die Umwelt weniger stark belasten und bei der Herstellung grösstenteils CO2-neutral sind. Einer der wichtigsten pflanzlichen Rohstoffe ist Stärke, welche hauptsächlich aus Kartoffeln, Mais oder Weizen gewonnen wird. Stärke befindet sich in vielen Verpackungsmaterialien wie Joghurtbechern und Einweggeschirr.
Ein Ziel der Pflanzenforschung ist die Züchtung von Kulturpflanzen mit besseren Nutzungs- und Verarbeitungseigenschaften. Die Forschungsgruppe von Prof. Samuel Zeeman an der ETH Zürich untersucht beispielsweise, welche Enzyme für den Aufbau und Abbau von Stärke notwendig sind.
Wenn Pflanzen die Basis für nachhaltige Materialien sind, muss berücksichtigt werden, dass nachwachsende Rohstoffe viel Landfläche und Rohstoffe benötigen. Damit die Nutzung von pflanzlichen Rohstoffen nicht in Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion steht, erarbeiten Forschende wie Prof. Rachael Garrett und Prof. Jaboury Ghazoul an der ETH Zürich oder Prof. Maria Santos an der Universität Zürich, Lösungen, um die Landnutzung nachhaltig und möglichst effizient zu gestalten. Forschende wie Prof. Benjamin Stocker an der ETH Zürich und Prof. Jordi Bascompte von der UZH modellieren mit Computerprogrammen wie das Pflanzenwachstum von der Umwelt abhängt und sich in einem ändernden Klima entwickeln wird.
Das Zurich-Basel Plant Science Center ist ein Kompetenzzentrum für Pflanzen- und Umweltwissenschaften an der ETH Zürich, Universität Zürich und Universität Basel. Mehr als 45 Forschungsgruppen arbeiten an nachhaltigen Lösungen für unsere Umwelt, Landwirtschaft und Zukunft. Das Plant Science Center lässt in seinen Outreach-Programmen Spitzenforschung zum Leben erwecken. Dabei verschmelzen Kunst, Design und Wissenschaft. Zusammen mit Künstler*innen und Forschenden testen wir die Möglichkeiten von Biokunststoffen in unseren CreativeLabZ Ferienkursen mit Jugendlichen.
Haben Sie Lust einen Biokunststoff selbst herzustellen? An unserem Stand wartet auf Sie eine BioDesign Challenge und viele Ideen. Lassen Sie sich überraschen und probieren Sie es selber aus!
Fünfzehn Kinder untersuchten die Herstellung von Biokunststoff in unserem Ferienlager «Materialwunder» von CreativeLabZ im April 2021
